Histoire : Victor Hugo a celebre les 3000 clochers de Valence, ville riche en monuments. La region a ete au XVIIIe siecle, la plus dynamique au sein de l'ensemble espagnol. Capitale au XIe siecle d'un royaume maure, la ville fut conquise pour l'Espagne par le heros chretien le Cid, en 1094 ; reprise par les Maures en 1099, elle retomba aux mains des Espagnols en 1238. Pendant la guerre civile, elle fut la derniere ville republicaine a ceder aux nationalistes du general Franco en mars 1939.

Geographie : Valence est un port de mer sur la cote mediterraneenne qui possede de nombreux monuments du Moyen Age et de la Renaissance, et la plus grande arene d'Espagne. C'est un centre commercial actif exportant vin et fruits, produits par la riche province du meme nom dont les huertas, terres irriguees donnent plus d'une recolte par an.

Climat : Le climat est chaud et ensoleille et convient particulierement a la culture de l'oranger, arbre toujours vert. Le climat incite a vivre dans la rue une grande partie de l'annee. Les horaires de travail, de loisirs, de repas adoptes par l'ensemble de la population n'existent nulle par ailleurs. L'animation des rues, des cafes, de tous les endroits publics, tres tard dans la nuit est extraordinaire.

Population : La femme occupe toujours une place importante en Espagne, vestige sans doute du matriarcat des premiers habitants. Dans tout le nord de l'Espagne, c'est la femme qui commande et gere la maison, achete, vend et negocie. Cela se produit egalement dans d'autres regions, ou la femme non seulement s'occupe de toute l'administration du foyer, mais dispense ses conseils pour l'organisation des cultures ou l'elevage du betail.

Fete : A Valence, l'annee est prodigue en fetes, feux d'artifice, banderoles flottants au vent, defiles en musique. L'animation de Valence est extraordinaire. A la fin du XVe siecle existait une corporation de charpentiers qui avant le debut du printemps choisissait une date pour feter le retour des longues journees qui permettraient jusqu'a l'automne de travailler dans les ateliers sans lumiere artificielle. A la date fixee, les compagnons faisaient un tas d'ustensiles et de vetements rendus superflus par le retour des beaux jours et y mettaient le feu. Aujourd'hui, dans chaque quartier, de nombreuses rues et quelques plazas importantes ont leur falla. On en compte tous les ans environ 200. Pendant 3 jours et deux nuits, personne ne se couche : les spectacles, les divertissements les plus varies, bals et chants folkloriques se succedent sans discontinuer.

 

 

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